ぶるんねん文庫

　

まる猫シリーズ　新作です。
　
　今？そう、今だよね。動く時。

　あと五分。してから・・・

　っていうと、もう遅い。

　分かっちゃいるけど、中々動けない。

　だれか、さあのしっぽも、

　引っ張ってくれないかな

　　　　　

　　愚娘の尻尾もね



　　　Ｔｈｅ　Ｓｏｎｇ　ｏｆ　Ｗｉｎｄ　（１６４）

　グロリオーサ城は、もぬけの殻であった。

　誰もが、我が目を疑った。もしかすると、どこかに潜んで、

奇襲を掛ける作戦かも知れぬ、と、誰しもが考えた。

　しかし、城主であるナタレンス公が、直々に調べても、

ルテシア兵は、影も形も無くなっている。

　皆、狐につままれた思いだった。指揮官のテオが、

捕虜になっていなければ、夢か幻を見たと、思う所である。

　テオは、わき腹から、やじりを切り出され、げっそりと

やつれた顔で、救護所に横たわっていた。

　抵抗の気力は、最早、失い果てている。

　どうして自分が、こんな嵌めに陥っているのか、

今一つ、はっきりと分からない。テオは、傷の痛みより、

この後の自分の去就に、呻吟し続けていた。

　　　　　＊　　＊　　＊　　＊　　＊

　ルテシア東部を占める、広大な樹海は、昔々には、

森の民と呼ばれる、異民族の住まう地域だったが、

今は、彼らが東へ去った後、ルテシアとパストリアが、

覇権を争っている。

　森林には、未だに彼らの残した、奇妙な遺跡が、

あちこちに残っている。巨石を一列に並べた物や、

巨大な四角錘の上に神殿が乗っている物など、

何の為の建造物か、分からない物が多い。

　中には、その後に建てられた城の、基礎部分に、

取り込まれてしまっている物もある。

　ディールヴァ城も、そういった城の一つだった。

　そこから東側は、深い森と、その中に数々の

奇怪な、謎めいた建造物が、点在するばかりだ。

　ヘリアンタから十日。ディールヴァ城の城下町、

ディーレンは、都市としては、ルテシアの東限である。

　オリザ姫達一行は、ここでケルビンや、アルフィーニ達と、

落ち合う手はずであった。

　しかし、ディーレンにいたのは、ケルビン一人。

　アルフィーニと、彼女が連れ戻してくる筈の、

ドリスとミランは、まだ着いていなかった。

　「ディールヴァ城の周辺に、これと言った異常は、

　　見当たらない。城内を調べるのは、ジャドゥビスの

　　肩書きを使った方が、穏便だと思って、控えたのだが・・・」

　ケルビンは、一行の到着を待ち構えていて、そう言った。

　ジャドゥビスは、意外な気がした。

　己の能力を、一人頼みする、魔術師の常で、ケルビンも、

どうかすると、独りよがりな行動を取る、きらいがあった。

　しかし、それも仕方ない事と認め、だからこそ、

単独先行調査にも、反対しなかったのだが、それでは、

先発した意味が、なくなるではないかと、ジャドゥビスが

意見すると、いつになく、むきになって

　「城の周囲や、さらに東の、古代の異民族の遺跡も

　　全部調べたのだぞ。十日では、足りぬほどだ。」

　と、反論してくる。

　確かに、四、五日前、樹海に入ったころから、

鬱蒼と茂った木々の合間に、意味不明な、だが、明らかに

人為的な加工の後のある、石の遺物を目にする事が、

多くなった。それらを、丹念に調べようと思えば、

日数など、いくらあっても足りぬだろう。

　「では、城主のイヴェルト・ペトロス伯爵に、私の名で、

　　調査を申し入れれば、いいのだな？」

　ケルビンが、頷くのを見て、ジャドゥビスはペンを取った。

　イヴェルトは、一行より三日ばかり前に、ヘリアンタから

大規模な捜索隊を率いて、帰城している。

　普段の城を、切り盛りしているのは、イヴェルトの妹、

イーヴェル嬢、唯一人。

　鄙暮らしを嫌って、都に暮らす兄と違い、ひっそりと、

辺境の城を守っていると言う。

　　　　　　　　　　　　　続く

　暫く、サブキャラの出番の方が、多くなります。

　Ａ・・・・・のファンで、お読み下さっている方（・・・いないか・・・）すみません。

　イーヴェルは・・・シェレーネとコンビで、未完成の物語を作ってましたが、

　多少、お色気が勝ちすぎてまして・・・ここには出しません・・・出せません。

　・・・で、名前だけ、公平に使いました。

　そういうのも、書けるんだよ。さあは・・・って言う事だけ。

　シェレーネ？シシィのママ。ケルビンの奥さん。覚えておいてね。また出てくるから。

　・・・って言う事は・・・・・・ふっふっふっ・・・です。

　　では、また次回。★★★★★今日も、お越しくださって、ありがとうございました。